鸡冠癣多发于夏、秋季多雨潮湿的天气，一般多是通过皮肤伤口传染或接触传染。在鸡群拥挤，通风不良和环境卫生较差等情况下可加剧该病的传播。
其发病特点是在头部无毛处，尤其是在鸡冠上长有黄白色鳞片状的顽癣。鸡冠部病变为白色或灰黄色的圆斑或小丘疹，皮肤表面有一层麦麸状的鳞屑。由冠部逐渐蔓延至颈部和躯体，羽毛逐渐脱落。随着病情的发展，鳞屑增多，形成厚痂，病鸡痒痛不安，精神萎糜，逐渐瘦弱、贫血、黄疸，母鸡产蛋量下降甚至停产。剖检严重的可见上呼吸道和消化道粘膜点状坏死，偶见肺脏及支气管发生炎症变化。