此病是从病鸡组织匀浆的滤过物和内脏器官中分离到呼肠弧病毒，它是传染性矮小综合征（ISS）的病原。主要危害3周龄内的内仔鸡，最早发病为3～7日龄，发病率达20%，6～14日龄死亡率达15%。
本病通过粪便污染的料、经消化道感染，形成水平传播，也可经蛋垂直传播。精神萎顿，水样腹泻，体重减轻。80%以上鸡羽毛发育异常，3～4周龄头颈部仍留有绒毛，主翼羽生长推迟，不规则，羽毛无光、干枯，易折断，翅上有位置不正的羽毛，呈两翅展开姿势（称直升飞机病）。有30～50%的病鸡腿部和颈部的羽毛和皮肤缺乏色素，羽毛稀少，皮肤苍白，趾和喙由黄变白（故名苍白综合征）。有的足软，跛行。有的头颈部和肉髯水肿。病母鸡产蛋下降。