顶辐孢霉是一种嗜热性真菌。发生于幼火鸡和雏鸡,亦见于雏鹅。1~5周龄的鸡和火鸡发病率很高,死亡率多在5~30%,幼鹅为44%。病菌经呼吸道感染,通过血液循环进入脑中,引起脑炎和组织坏死,造成死亡。幼禽所用的垫料可携带本菌而成为本病发生的病源。潜伏期短。不食,衰弱,排灰绿色或白色稀粪,口、鼻有粘液。病禽明显的中枢神经系统障碍,运动失调,角弓反张,头颈歪斜,两肢麻痹,身体失去平衡倒向一侧,软弱无力,最后衰竭死亡。可见大脑的各部分呈现大小不等的脓肿状坏死性肉芽肿,颜色各异,从白色、淡黄色到淡红棕色,脑组织软化,小脑有坏死灶。有的气囊混浊,有针大干酪样坏死灶。肝、肺也偶见粟粒样大小的坏死灶,呈灰白色,肝肿大呈棕黄色。