一、肉的定义
广义讲，凡作为人类食物的动物体组织均可称为“肉”。狭义的讲，“肉”指动物的肌肉组织和脂肪组织以及附着于其中的结缔组织、微量的神经和血管。
【有关肉的俗语】
瘦肉、精肉：去掉脂肪的肌肉组织
肥肉：主要指脂肪组织
红肉：通常把牛羊肉、猪肉称为“红肉”(redmeat)白肉：把禽肉和兔肉称为“白肉”(whitemeat)白条肉：家畜屠宰后的胴体
下水：屠宰后的动物体的内脏
禽肉：鸡、鸭、鹅等禽类的肉
野味：野生动物的肉
鲜肉：刚屠宰后不久的肉
冷却肉：经过一段时间的冷处理，使肉保持低温（0℃-4℃）而不冻结的状态冷冻肉：经低温冻结后的肉
二、产肉的性能指标
1.屠宰率（dressingpercentage）指胴体占宰前空腹重的百分比。
2.瘦肉率（leanmeatpercentage）指瘦肉（肌肉）占胴体的百分比。是反映产肉率和胴体品质的重要指标。我国地方猪种瘦肉率一般在40-50%之间，而良种瘦肉型猪在60%以上，杂交商品猪在55%左右。
3.肥度（fatness）指肉用畜禽的肥胖程度。指第六与第七胸椎连接处的背膘厚度。
4.肉品质（meatquality）评定肉品质的指标很多，主要包括肉的颜色、嫩度、保水性能（系水力）、肌肉脂肪含量（大理石状）、肉味和PH值等。
三、鲜、冻猪肉的区别
冷鲜肉（或称冷却肉）指按照严格的宰前检疫、宰后检验的加工要求，采用科学的屠宰加工工艺，在低温环境下进行分切加工，使屠体或后腿肌肉中心肉温在24hr内迅速降至0~4°C，并在以后的加工、运输、销售环节中始终保持0~4°C的冷链的一种新型预冷加工肉。
冷鲜肉的优点
1.从营养风味上讲，通过自溶酶的作用，可使部分肌浆蛋白分解成肽和氨基酸，成为肉浸出物的成分。同时ATP分解成次黄嘌呤核苷酸，使肉变得柔嫩多汁并具有良好的滋味和气味。
2.从安全卫生方面讲，有效的抑制了微生物的生长，延长保鲜期限。
3.从口感嫩度方面讲，经过“后熟”以后，肌肉中的肌原纤维的连接结构会变得脆弱并断裂成小片，它的变化会使肉的嫩度增加。
四、肉的化学成分
肉具有很高的营养价值，是一种营养比较全面的食品，可以为我们提供高品质的蛋白；提供身体所需的各类营养素，象铁质、维生素、脂肪等。肉在人体正常生理和健康中起到重要作用。鲜肉中主要含有水、蛋白质、脂肪、肉浸出物、维生素、微量的矿物质等。
五、肉的感官性质
（一）颜色
对肉及肉制品的评价，人们大都从色、香、味、嫩等几个方面来评价，其中给人第一印象就是颜色。
1.肉色的变化屠宰后的猪胴体肉冷却时在4℃左右的条件下放置一会，可利用此道理，促进肉产生理想的红颜色，此操作称为增艳（Blooming）。肉继续氧化时就会呈现出褐色或灰白色，这是由于肌红蛋白和氧合肌红蛋白氧化变成了褐色的变性肌红蛋白。肉进一步氧化会变成绿色，是由于肌红蛋白分解产生绿色的氧化卟啉所致。但是这种变化通常在细菌繁殖的场合下才会发生。
2.影响肉色稳定的因素如:PH值、温度、光、氧分压等。其它因素：
（1）由于光照，肉会稍微褪色；
（2）冻结，肉的红色会消失
（3）脂肪覆盖的时候，肉的颜色变化减少；
（4）褪色和氧分压成反比，和二氧化碳分压、氮分压成正比；（5）随着细菌的繁殖，肉的红色增加。
3.保持肉色的方法
（1）真空包装：一方面可以降低细菌繁殖，限制了或减少了高铁肌红蛋白的形成，使肉的肌红蛋白保持在还原状态，在打开包装后能像新鲜肉一样在表面形成氧合肌红蛋白，呈鲜红色。
（2）气调包装是通过调节包装袋里的气体组成来抑制需氧微生物繁殖，从而延长肉的保存时间。大多采用混合气体，用二氧化碳或氮气抑制细菌，用氧气（≥5%）来保持肉色。
（3）抗氧化剂如亚销酸盐等，在肉制品中添加，具有很好的保色效果。；（3）脂肪覆盖的时候，肉的颜色变化减少；
（4）褪色和氧分压成反比，和二氧化碳分压、氮分压成正比；（5）随着细菌的繁殖，肉的红色增加。
（二）风味
肉的风味大都通过烹调后产生，风味的差异主要来自于脂肪的氧化，另一些异味物质如羊膻味和公猪腥味分别来自于脂肪酸和激素代谢的产物。
影响肉风味的因素：
（1）年龄年龄越大，风味越浓
（2）种种间风味差异很大，主要由脂肪酸组成差异造成。
（3）脂肪风味的主要来源之一
（4）氧化氧化加速脂肪产生腐败味，随温度增加而加速（5）饲料饲料中鱼粉腥味，公羊膻腥味较重，牛肉风味受性别影响较小（7）腌制抑制脂肪氧化，有利于保持肉的原味、牧草味，均可带入肉中（6）性别公猪因性激素缘故，有强烈异味，公羊膻腥味较重，牛肉风味受性别影响较小（7）腌制抑制脂肪氧化，有利于保持肉的原味（8）细菌繁殖产生腐败味
（9）保存过程中，包装材料使用不当，也会给肉染上异味。
（三）嫩度
肉的嫩度指肉在食用时口感的老嫩，影响嫩度的因素：
（1）年龄：年龄越大，肉越老
（2）运动：一般运动多的肉较老
（3）性别：公畜肉一般较母畜肉和腌畜肉老
（4）大理石纹：与肉的嫩度有一定程度的正相关（5）成熟：改善嫩度
（6）品种：不同品种的畜禽肉在嫩度上有一定差异（7）电刺激：可改善嫩度
（8）肌肉：肌肉不同，嫩度差异很大，源于其中的结缔组织的量和质不同所致（9）僵直：动物宰后将发生死后僵直，此时肉的嫩度下降，僵直过后，成熟肉的嫩度得到恢复。
（10）解冻僵直：导致嫩度下降，损失大量水分