家禽配合饲料对叶酸的需要量，按NRC标准，中雏鸡、肉仔鸡0.55mg/kg，大雏和产蛋鸡0.25mg/kg，种鸡0.35mg/kg，鹌鹑和火鸡在育成期0.8mg/kg，其余为0.1mg/kg，鸭和鹅与鸡相同。当其供给量不足，集约化或规模化鸡群又无青绿植物补充，家禽消化道内的微生物仅能合成一部分叶酸，有可能引起叶酸缺乏症。如若家禽长期服用抗生素或磺胺类药物抑制了肠道微生物时，或者是患有球虫病、消化吸收障碍病均可能引起叶酸缺乏症。
雏鸡和雏火鸡叶酸缺乏病的特征是生长停滞，贫血，羽毛生长不良或色素缺乏。火鸡雏表现特征性的伸颈麻痹。若不立即投给叶酸，在症状出现后2天内便死亡。病雏有严重的巨幼红细胞性贫血症和白细胞减少症，由于在骨髓红细胞形成中巨幼红细胞发育暂停。有些还出现脚软弱症或骨短粗症。