自然感染见于鸡、火鸡、鸽、野鸡、松鸡，以鹌鹑最易感；6～12周龄的肉鸡，4～12周龄的鸡、鹌鹑，以及3～8周龄的火鸡也多发病。病禽和带菌禽是传染源，健康禽采食被污染的饲料、饮水、垫料后经消化道感染。苍蝇也是传播媒介。饲养管理不善等可诱发本病。本病可继发于其他传染病。
急性病禽多突然死亡。慢性表现精神不振，食欲下降，羽毛松乱，眼半闭，少活动，胸肌萎缩，逐渐消瘦；排出带粘液的黄绿色或淡红色稀粪，且恶臭。雏鸽和幼鹑死亡率很高，鸡约2～10%。小肠肠壁增厚，粘膜发黑有出血，呈现不规则块状或附有麦麸状黄白色坏死物，有时粘膜上有坏死灶，周围有一暗红色晕圈。盲肠粘膜出血，有时有粟粒大突起，中间凹陷并蓄灰白色或干酪样坏死物的溃疡灶，其边缘有时见出血；溃疡深入肌层，常引起穿孔发生腹膜炎或内脏粘连。肝肿大呈紫褐色或砖红色，表面或边缘有粟粒至黄豆大的黄色或灰白色坏死灶。脾肿大呈黑褐色，有出血和淤血。